暨南大学是国家创办的第一所华侨学校，也是最早设立校董会的学校之一。国立暨南学校校董会经北洋政府教育部批准于1922年3月成立，敦聘教育界、侨务界、实业界的著名人士史量才、黄炎培、张謇等17人担任校董。1927年国立暨南学校改名为国立暨南大学。1931年春，中国国民党中央执行委员会第126次常务会议决议，暨南大学成立新的校董会，由宋子文、林森、孔祥熙、马超俊、陈耀垣、余井塘、吴铁城、萧佛成等11人为校董，陈立夫、孙科、郑洪年为常务校董。

    1958年经国务院批准，暨南大学在广州重建。1963年2月9日成立暨南大学董事会，敦聘政府部门有关领导和教育界、侨务界以及海外、港澳知名人士为董事，廖承志先生任董事长。1970年，暨南大学被迫停办。

    1978年党中央、国务院决定恢复暨南大学。1978年6月9日廖承志先生主持召开复办后第一届董事会第一次会议，讨论复办暨南大学有关工作，审定了《暨南大学发展纲要（1978—1985）》，通过了暨南大学董事会章程。董事会的宗旨是：发扬海外侨胞、港澳同胞爱国爱乡精神和支援祖国四化建设的积极性，协助政府办好暨南大学。国务院侨务办公室和广东省人民政府聘请海外侨胞、港澳同胞中的知名人士和国内热心教育人士担任暨南大学董事会董事，廖承志先生继续担任暨南大学董事会董事长。1983年廖承志副委员长逝世。

    1985年1月召开暨南大学董事会第二届第一次会议，讨论如何贯彻落实中共中央、国务院关于进一步办好暨南大学和华侨大学的文件精神，会议决定学校在香港设立办事处和成立教育基金会，以加强对外联络和宣传，更好支持学校办学，本届董事会由荣毅仁副委员长接任董事长。

    1994年1月召开暨南大学董事会第三届董事会第一次会议，讨论并通过学校关于创造条件，争取进入国家“211工程”行列的报告。荣毅仁先生因担任国家副主席，国务活动繁忙，辞去暨南大学董事会董事长职务，由全国政协副主席钱伟长接任暨南大学董事会董事长。

    1999年1月30日召开了第四届董事会第一次会议，进行换届工作并规划学校跨世纪的发展蓝图。原国家副主席荣毅仁任暨南大学第四届董事会名誉董事长，全国政协副主席钱伟长任董事长。

    2003年11月16日召开了第五届董事会第一次会议，进行换届工作。原国家副主席荣毅仁继续担任暨南大学第五届董事会名誉董事长，原全国政协副主席钱伟长继续任董事长。2005年10月26日荣毅仁先生逝世。

    2006年11月16日适逢暨南大学百年华诞，11月17日在广州东方宾馆召开了董事会五届二次会议。这次会议讨论并通过了《暨南大学董事会章程修改草案》，共同商讨了在新时期如何更好地发挥暨南大学董事会在学校办学中的作用。

    暨南大学第五届董事会现由80位董事组成，来自美国、加拿大、墨西哥、秘鲁、荷兰、日本、新加坡、马来西亚、泰国、印尼等国家以及中国内地、香港特别行政区和澳门特别行政区。原全国政协副主席钱伟长任董事长。（以下按姓氏笔画为序）马万祺、王今翔、王凤超、孔泉、卢钟鹤、朱小丹、刘泽彭、李鸿忠、何厚铧、佀志广、宋海、胡军、蒋作君、曾宪梓等担任副董事长。